Di tengah berkembangnya ekosistem game indie di Asia Tenggara, sebuah proyek bernama “Verde” mulai menarik perhatian komunitas global. Game city builder bernuansa cozy ini dikembangkan oleh Antimeta Studio, tim developer yang berangkat dari ranah student game development. Meski masih dalam tahap pengembangan, proyek tersebut telah meraih berbagai pengakuan di ajang internasional serta mengumpulkan ribuan wishlist di Steam.
Dalam wawancara eksklusif bersama Gamekarta, Sean, cofounder Antimeta Studio, bersama timnya membagikan perjalanan di balik pengembangan game tersebut, mulai dari ide awal, proses kreatif, hingga visi jangka panjang yang ingin mereka capai sebagai studio game independen.
Sean Matthew (Kiri) sebagai Co Founder, Gede Bramanta (Tengah) sebagai Co Founder, bersama Dosen Dimas Ramdhan (Kanan) dalam event 2024 GameXcellence Awards
Berawal dari Kompetisi Mahasiswa dan Tema SDG
Ide awal “Verde” tidak lahir sebagai proyek komersial sejak awal. Game ini bermula dari sebuah kompetisi pengembangan game mahasiswa, ketika tim masih aktif sebagai student developer dan mengikuti lomba Gemastik yang saat itu mengangkat tema besar Sustainable Development Goals (SDG).
Dari berbagai pilihan isu yang tersedia, tim Antimeta Studio akhirnya memilih tema Clean Water. Keputusan tersebut diambil setelah melakukan riset, baik dari sisi potensi gameplay maupun relevansi tema yang ingin diangkat dalam permainan.
Game ini awalnya dibuat untuk lomba Gemastik, dan pada saat itu temanya adalah SDG. Dari sekian pilihan SDG, kami memilih tema Clean Water setelah melakukan riset baik dari sisi gameplay maupun tema.
Tema ini kemudian menjadi fondasi bagi keseluruhan konsep game, termasuk sistem permainan, dunia yang dibangun, serta pesan yang ingin disampaikan kepada pemain.
Verde and The Echoing Water
Mengangkat Isu Serius Lewat Genre Cozy City Builder
Meski mengangkat isu krisis air bersih yang cukup serius, Antimeta Studio justru memilih pendekatan cozy city builder yang santai dan kreatif. Bagi tim pengembang, genre tersebut dinilai mampu menggambarkan proses distribusi dan pengelolaan air secara lebih sistematis melalui gameplay.
Alih-alih menyampaikan pesan melalui narasi berat, tim ingin pemain memahami pentingnya air bersih melalui pengalaman bermain secara langsung.
Pemilihan genre city builder karena dirasa genre ini bisa mendeliver simulasi isu air seperti penyaluran air dan penyediaan fasilitas. Secara emosional, kami ingin pemain menjadi aware tentang pentingnya air bersih bagi kehidupan sehari-hari semua orang.
Melalui pendekatan ini, pemain diharapkan dapat memahami kompleksitas pengelolaan sumber daya sekaligus menikmati pengalaman bermain yang santai.
Gameplay Verde
Karakter Verde sebagai Simbol Empati
Dalam dunia permainan, pemain akan berinteraksi dengan karakter bernama Verde, yang menjadi figur sentral dalam cerita sekaligus simbol nilai yang ingin disampaikan oleh tim pengembang.
Karakter ini digambarkan sebagai sosok yang pernah mengalami kesulitan mendapatkan akses air bersih. Pengalaman tersebut kemudian membentuk motivasinya untuk membantu orang lain yang mengalami masalah serupa.
Dalam game Verde, dia adalah karakter yang pernah mengalami kesulitan air bersih dan sekarang ia punya kemampuan untuk membantu orang lain. Kami ingin membawa player fantasy, di mana mereka dapat berempati dan mau memilih untuk membantu orang lain melalui karakter Verde.
Dengan pendekatan ini, pemain tidak hanya membangun kota, tetapi juga diajak merasakan makna di balik sistem yang mereka kelola.
Karakter Verde
Perubahan Arah Menuju Produk Komersial
Seiring perkembangan proyek, Antimeta Studio mulai melihat potensi yang lebih besar dari sekadar proyek kompetisi mahasiswa. Salah satu langkah penting yang kemudian diambil adalah menyederhanakan judul game dari “Verde and the Echoing Water” menjadi “Verde.”
Perubahan tersebut menandai keputusan tim untuk mengembangkan proyek ini sebagai produk komersial dengan arah pengembangan yang lebih jelas.
Keputusan ini diambil ketika kami memutuskan untuk fokus membuat produk komersial, bukan hanya game sebatas lomba. Salah satu alasan terbesar adalah supaya direction game jadi lebih jelas dan menyeluruh, mulai dari tema, story, gameplay atau mekanik, visual, sampai target audience.
Perubahan arah ini juga memaksa tim melakukan berbagai iterasi ulang pada core mechanic, yang memakan waktu lebih lama dari rencana awal namun memberikan pelajaran penting dalam proses pengembangan.
Gameplay Verde
Tantangan Belajar dari Nol sebagai Student Developer
Sebagai studio yang lahir dari lingkungan mahasiswa, tantangan terbesar Antimeta Studio tidak hanya datang dari sisi teknis pengembangan game. Banyak aspek produksi yang sebelumnya belum mereka kuasai, terutama yang berkaitan dengan bisnis dan manajemen proyek.
Hal-hal seperti membuat pitch deck, merancang timeline produksi, mengelola tim, hingga memahami proses pendanaan menjadi pengalaman baru bagi tim.
Di awal kami sangat kurang pengalaman terutama di sisi bisnis dan producing, hal-hal seperti pitch deck, budgeting atau funding, merancang timeline, sampai manajemen tim. Salah satu cara kami mengatasinya tentu dengan banyak belajar, baik dari online resource, developer yang lebih senior, maupun mentoring seperti WIDURI dan TGFI.
Selain mentoring, kesempatan menghadiri event industri seperti LevelUpKL dan Taipei Game Show juga memberi pengalaman penting bagi tim untuk memahami dinamika industri game secara langsung.
Antimeta Studio Dalam Event Widuri 2024
Menyeimbangkan Gameplay dan Narasi
Dalam proses iterasi desain, Antimeta Studio juga melakukan penyesuaian pada peran narasi di dalam game. Awalnya cerita dirancang memiliki peran yang lebih besar, namun pendekatan tersebut kemudian diubah agar lebih selaras dengan pengalaman bermain yang santai.
Tim akhirnya memutuskan bahwa “Verde” tidak akan menjadi game yang berfokus pada cerita berat.
Kami memutuskan Verde bukanlah game yang heavy narrative. Peran story di game ini bukan untuk membuat emotional tension atau memaksa player membuat keputusan, melainkan lebih untuk memberi konteks terhadap dunia Verde serta menjadi sesuatu yang bisa dinikmati secara ringan.
Pendekatan ini memungkinkan pemain tetap fokus pada kreativitas membangun kota tanpa kehilangan nuansa dunia yang ingin disampaikan oleh tim.
Gameplay Verde
Dinamika Tim dan Pentingnya Creative Direction
Dalam tim kecil seperti Antimeta Studio, pengambilan keputusan kreatif menjadi salah satu aspek penting yang terus berkembang seiring waktu.
Pada tahap awal pengembangan, tim sempat menghadapi tantangan karena belum memiliki satu figur yang bertanggung jawab menjaga arah kreatif game secara konsisten.
Salah satu kesalahan kami di awal adalah tidak mempunyai satu orang yang commit menjadi director sehingga terkadang creative decision yang diambil tidak konsisten dengan direction gamenya.
Kini, setiap perbedaan pendapat dalam tim diawali dengan diskusi terbuka. Jika keputusan masih belum jelas, director akan mengambil keputusan akhir untuk menjaga konsistensi visi proyek.
Gameplay Verde
Pengakuan dari Ajang Internasional
Meski masih dalam tahap pengembangan, “Verde” telah memperoleh berbagai penghargaan dan nominasi dari event internasional. Bagi Antimeta Studio, pencapaian tersebut menjadi validasi bahwa karya yang mereka kembangkan mampu bersaing dengan game dari negara lain.
Beberapa momen yang paling berkesan bagi tim antara lain NUON Pitch Battle Arena 2024 serta nominasi di Taipei Game Show 2025.
Tentunya senang dan bangga untuk dapat bersaing secara kualitas dengan student developer lain dari luar negeri. Hal ini membuktikan pada kami sendiri dan pada orang lain bahwa kami bisa membuat sesuatu yang dapat bersaing secara kualitas dengan game dari negara lain.
Penghargaan Audience Choice Award juga menjadi sumber motivasi tambahan bagi tim untuk terus melanjutkan proses pengembangan game tersebut.
Verde Memenangkan Audience Choice Awards Dalam Event LvlUp KL 2024
Menghadapi Ekspektasi Komunitas
Seiring meningkatnya jumlah wishlist di Steam, ekspektasi dari pemain juga ikut bertambah. Namun bagi Antimeta Studio, angka tersebut tidak dianggap sebagai jaminan keberhasilan komersial.
Sebaliknya, wishlist dipandang sebagai indikator minat pemain terhadap genre yang mereka kembangkan.
Kami akan berusaha semaksimal mungkin untuk men-deliver experience yang sesuai dengan visi kami. Wishlist bukan jaminan angka sales, tetapi menjadi pengukur minat gamer di genre tersebut. Kami perlu memastikan game-nya juga seru untuk dimainkan, bukan hanya menarik dari luar.
Pendekatan realistis ini membantu tim menjaga keseimbangan antara ambisi kualitas dan keterbatasan sumber daya.
Tim Antimeta Studio Membawakan Verde Dalam Event Gamers to Gamers Festival 2024
Menunggu Kreativitas Pemain Setelah Rilis
Menjelang tahap rilis, fokus utama tim adalah memastikan kualitas permainan benar-benar matang. Proses tersebut mencakup balancing gameplay, perbaikan UI/UX, pengujian kontrol, hingga polishing keseluruhan pengalaman bermain.
Di balik berbagai tantangan tersebut, tim memiliki satu harapan sederhana terhadap masa depan game mereka.
Yang paling kami tunggu adalah ketika player dapat men-share desain kota mereka. Kami ingin melihat desain-desain yang unik, cantik dan lucu dari kreativitas pemain.
Bagi Antimeta Studio, momen ketika pemain mulai membagikan kota hasil desain mereka akan menjadi bukti bahwa dunia “Verde” benar-benar hidup di tangan komunitas.
Gameplay Verde
Definisi Sukses bagi Antimeta Studio
Bagi Antimeta Studio, kesuksesan tidak semata diukur dari jumlah penghargaan yang diraih atau angka penjualan setelah rilis. Bagi tim yang berangkat dari lingkungan mahasiswa, perjalanan membangun studio yang stabil dan mampu bertahan di industri game justru menjadi tujuan yang lebih besar.
Sean menjelaskan bahwa visi jangka panjang mereka adalah membangun studio yang dapat berkembang secara berkelanjutan melalui karya yang mereka ciptakan sendiri. Dalam pandangan tim, identitas sebuah studio tidak hanya dibentuk oleh satu proyek, tetapi oleh konsistensi dalam menghadirkan game yang menyenangkan dan memiliki karakter yang kuat.
Menjadi studio yang dapat sustain sendiri melalui karya yang kami buat dan menjadi studio yang dikenali dari game-nya yang seru.
Antimeta Studio Pada Event IGDX 2023
Pandangan tersebut juga mempengaruhi cara Antimeta Studio melihat pesan atau makna yang ingin disampaikan melalui game. Bagi Sean, pesan yang kuat tetap harus dibangun di atas fondasi gameplay yang menarik. Tanpa pengalaman bermain yang menyenangkan, pesan yang ingin disampaikan berisiko tidak pernah sampai kepada pemain.
Dalam konteks game, pastikan gamenya seru dan diminati. Mau sedalam atau se-bermakna apapun pesannya, jika tidak ada yang ingin memainkan akan percuma.
Prinsip tersebut menjadi pengingat bagi developer muda yang ingin menghadirkan karya dengan pesan sosial atau makna tertentu: sebuah game tetap harus mampu menarik pemain terlebih dahulu sebelum pesan di dalamnya dapat benar-benar dirasakan.
Tim Antimeta Studio
